Την Κυριακή 11 Φεβρουαρίου, τα μέλη του πολιτιστικού συλλόγου Αγίας Παρασκευής Λέσβου «Ο Ταξιάρχης» ανέλαβαν μια σημαντική αποστολή: την αναβίωση του παραδοσιακού «Πανηγυριού του Ταύρου Αγίου Χαραλάμπους» στη Μελβούρνη.
Στον χώρο της Παλλεσβιακής Ένωσης στο Bayswater, οι παραδόσεις των προγόνων τους τιμήθηκαν με ευλάβεια και πλήθος κόσμου παρευρέθηκε από νωρίς το πρωί, με σύμμαχο τον ευνοϊκό καιρό.
Η μέρα ξεκίνησε με τη Θεία Λειτουργία, η οποία τελέστηκε από τον Παπά Δημήτρη από το Dandenong. Στη συνέχεια ο Πάτερ ευλόγησε τον ταύρο και ξεκίνησε η παρέλαση των καβαλάρηδων με τα άλογά τους, που το έθιμο, τα θέλει περίτεχνα στολισμένα με πλουμιστά στηθούρια, πολύχρωμα μαντίλια, χάντρες και χαϊμαλιά και τους καβαλάρηδες, άντρες και γυναίκες όλων των ηλικιών, ντυμένους με άσπρα πουκάμισα και σκούρα μαντήλια δεμένα σταυρωτά στο στήθος.
Το ίδιο εντυπωσιακή ήταν και η παρέλαση του στολισμένου ταύρου και της εικόνας του τιμώμενου Αγίου Χαραλάμπους. Στη συνέχεια, μικροί και μεγάλοι βραβεύτηκαν για τους όμορφους στολισμούς των αλόγων. Tα ονόματα των νικητών καβαλάρηδων για φέτος είναι: Γεώργιος Σανταλτζής, Νίκος Γρημάνης και Κατερίνα Ρουμελιώτη. Οι υπόλοιποι καβαλάρηδες που έλαβαν μέρος ήταν οι: Παναγιώτης & Αντώνης Μπεχλεβανάς, Καλλιόπη & Ζάρα Ιλχάν, Μιχάλης Γιαννάκης, Ζαιβιέρ Πιπέρνο, Αέλα-Εμμανουέλα & Ελένη Γρημάνη και ο Στράτος Καρακωνσταντής.
Το γλέντι άνοιξε επίσημα το 3XY με τον Νίκο Λούπο, τη Νατάσα Καρβέλα-Λούπου και τον Γιάννη Παγάνη. Στη συνέχεια, το χορευτικό συγκρότημα «Πήγασος» του Σωτήρη Σωτηρίου, παρουσίασε, μεταξύ άλλων, παραδοσιακούς χορούς της Λέσβου.
Οι επισκέπτες είχαν επίσης την ευκαιρία να γευτούν το παραδοσιακό κισκέτς, δωρεά των κολμπαντζήδων Παναγιώτη Μπεχλεβανά και της ανιψιάς του Κατερίνας, καθώς και αλλά ελληνικά παραδοσιακά εδέσματα, σουβλάκια, γλυκά και ποτά.
Ο Πρόεδρος του συλλόγου, κ. Γιώργος Αναστόπουλος, ευχαρίστησε θερμά όλους όσοι παρευρέθηκαν και τόνισε τη σημασία της αναβίωσης αυτού του εθίμου, που ριζώνει στον 18ο αιώνα (1774).
«Η εκδήλωση αυτή είναι ένα ελάχιστο δείγμα της αγάπης μας να αναβιώνουμε στην Αυστραλία έθιμα και παραδόσεις της ιδιαίτερης πατρίδας μας, που φέραμε μαζί μας», είπε.
Σύμφωνα με τον θρύλο, παλαιότερα στην περιοχή όπου βρίσκεται το ξωκλήσι του Αγίου Χαραλάμπους, βορειοανατολικά της Αγίας Παρασκευής, ο χωρικός Μαλομύτης βρέθηκε αντιμέτωπος με την απώλεια του ταύρου του. Στην απόπειρα ανεύρεσής του, ένας Τούρκος λήσταρχος τον συνάντησε και του επέστρεψε το ταυρί, υποστηρίζοντας πως ενώ προσπάθησε να πυροβολήσει τον «Γέρο» επανειλημμένα, κάτι σαν σκιά τον προστάτευε κάθε φορά. Σαν μαθεύτηκαν τα νέα στο χωριό, και, για να ευχαριστήσουν τον Άγιο, έκαναν λειτουργία και με τη συγκατάθεση και των Τούρκων, καθιέρωσαν πανηγύρι κάθε χρόνο προς τιμήν του.
Το γλέντι συνεχίστηκε με τους καλεσμένους καλλιτέχνες από την Ελλάδα: Γωγώ Ρωμαίου, Άρη Μουγκοπέτρο και Κώστα Αντωνίου, που ξεσήκωσαν το κοινό σε χορό, τραγούδι και ξεφάντωμα μέχρι αργά το απόγευμα.
