Μετά από τρείς εβδομάδες συναρπαστικού ποδοσφαίρου, η Oakleigh Cannons FC επικράτησε της Kingston City FC σε έναν αμφίρροπο αγώνα, εξασφαλίζοντας νίκη με 2-1 και κατακτώντας τον πολυπόθητο τίτλο του πρωταθλήματος. Φίλαθλοι από όλη την ελληνική κοινότητα βρέθηκαν στο τελικό για να υποστηρίξουν τις ομάδες, δημιουργώντας μια ζεστή γιορτινή ατμόσφαιρα στο γήπεδο ποδοσφαίρου.
Ο αγώνας ήταν συγκλονιστικός, με την Oakleigh να προηγείται νωρίς με 1-0. Ωστόσο, η Kingston City FC κατάφερε να ισοφαρίσει με πέναλτι λίγο πριν το ημίχρονο, αξιοποιώντας την ευκαιρία που της δόθηκε. Στο δεύτερο ημίχρονο και οι δύο ομάδες έδωσαν σκληρή μάχη, αλλά τελικά η Oakleigh ήταν αυτή που ανέκτησε το προβάδισμα εξασφαλίζοντας τον πρώτο της τίτλο στο Greek Community Cup.
Η νίκη αυτή δεν της χάρισε μόνο τον τίτλο του πρωταθλήματος, αλλά και το έπαθλο των 3.000 δολαρίων. Από την άλλη πλευρά, η Kingston City FC, αν και δεν στέφθηκε πρωταθλήτρια, επέδειξε αξιέπαινο αθλητικό πνεύμα και ταλέντο, κερδίζοντας τη δεύτερη θέση, με έπαθλο ύψους 1.000 δολαρίων.
Ο πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης (ΕΚΜ), κ. Βασίλης Παπαστεργιάδης εξέφρασε την υπερηφάνεια του για τις επιδόσεις των ομάδων, δηλώνοντας: “Το Greek Community Cup αποτελεί μια γιορτή του αθλητισμού καθώς επιδεικνύει το πνεύμα της αθλητικής άμιλλας και το ταλέντο της νέας γενιάς της παροικίας μας. Συγχαρητήρια στην Oakleigh Cannons FC για την επάξια νίκη της και συγχαρητήρια στην Kingston City FC και σε όλες τις συμμετέχουσες ομάδες για την αξιέπαινη προσπάθειά τους. Το ποδόσφαιρο έχει μια πολύ ισχυρή σχέση με τους Ελληνοαυστραλούς, δεδομένου ότι η επίσημη εθνική ομάδα ποδοσφαίρου ιδρύθηκε σε μεγάλο βαθμό από ελληνικούς συλλόγους και εθελοντές ελληνικής καταγωγής. Αυτοί οι ιστορικοί ποδοσφαιρικοί σύλλογοι αποτέλεσαν σημαντικό μέρος της κοινότητάς μας και αυτό το τουρνουά γίνεται ο συνδετικός κρίκος με τη σημερινή νέα γενιά ποδοσφαιριστών. Η αναγνώριση της ιστορίας αυτής και ο ενιαίος ποδοσφαιρικός κώδικας που μας ενώνει τον πυρήνα της Κοινότητάς μας αφήνοντας, το πολιτιστικό της αποτύπωμα. “
Ο κ. Μιχάλης Καραμήτος, Αντιπρόεδρος της ΕΚΜ, εξέφρασε τον ενθουσιασμό του για το τουρνουά: “Ήταν ένα θεαματικό φινάλε σε αυτό το υπέροχο τουρνουά της κοινότητά μας. Η προσέλευση του κόσμου ήταν πρωτοφανής και η υποστήριξή του ήταν ανεκτίμητη. Είμαστε ευγνώμονες και αναμένουμε με ανυπομονησία τη διεξαγωγή του επόμενου τουρνουά. Συγχαρητήρια στο Oakleigh για την κατάκτηση του Κυπέλλου και στο South Melbourne για την εξασφάλιση της τρίτης θέσης στο μικρό τελικό. Εκφράζω την ευγνωμοσύνη μου σε όλες τις ομάδες που συμμετείχαν και ένα ιδιαίτερο ευχαριστώ στην Heatherton FC για την ευγενική φιλοξενία του φετινού πρωταθλήματος”.
Ο Δρ. Δημήτρης Μποσινάκης, Αντιπρόεδρος της ΕΚΜ, μοιράστηκε την ικανοποίηση του για την ολοκλήρωση του τουρνουά, σημειώνοντας: “Η ατμόσφαιρα σε όλη τη διάρκεια των τελικών ήταν πραγματικά υπέροχη, με το αθλητικό πνεύμα να υπερισχύει σε κάθε αγώνα”.
Ο κ. Λεωνίδας Βλαχάκης, Πρόεδρος της Πολιτιστικής Επιτροπής της ΕΚΜ, είπε, ” Η Oakleigh Cannons κέρδισε το πρωτάθλημα, η South Melbourne την τρίτη θέση , όμως ο πραγματικός νικητής της διοργάνωσης αυτής ήταν το ίδιο το ποδόσφαιρο. Πλήθος κόσμου που ξεπέρασε ακόμη και την περσινή διοργάνωση απόλαυσε τρείς βδομάδες μοναδικών ποδοσφαιρικών στιγμών”.
Η Δρ. Σπυριδούλα Δημητρίου, Μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της ΕΚΜ, αναφέρθηκε στον τελικό του κυπέλλου λέγοντας: “Το να είμαι και έγω μέρος αυτού του συγκλονιστικού τελικού, είναι μια αξέχαστη εμπειρία. Οι οικοδεσπότες μας, με επικεφαλής την τρομερή πρόεδρο της Heatherton Melissa Tresnjic, μας έκαναν να νιώσουμε απόλυτα ευπρόσδεκτοι. Η αίσθηση της κοινότητας και της σύνδεσης που δημιουργήθηκε κατά τη διάρκεια αυτού του τουρνουά θα μείνει αξέχαστη. Ανυπομονώ να ξεκινήσει το φετινό τουρνουά των γυναικών “.
Εν τω μεταξύ, στον μικρό τελικό, η South Melbourne Hellas επικράτησε της South Springvale με το επιβλητικό 6-0.
Καθώς ολοκληρώθηκε και φέτος το Greek Community Cup, η Oakleigh Cannons FC στέκεται επάξια πρωταθλήτρια, με τη νίκη της να αποτελεί απόδειξη της αφοσίωσης που τροφοδοτεί την αγάπη για το όμορφο άθλημα του ποδοσφαίρου. Το 2024 Greek Community Cup θα μείνει αξέχαστο στους ποδοσφαιρόφιλους για τους συναρπαστικούς αγώνες, τις μοναδικές στιγμές και αυτό το αθλητικό πνεύμα που ζει μέσα στην παροικία μας.
