Την Κυριακή, 4 Φεβρουαρίου2024, οι Αρκάδες συγκεντρώθηκαν με μέλη της Ελληνικής Κοινότητας για να τιμήσουν τη μνήμη του Θεόδωρου Κολοκοτρώνη, ο οποίος αποτέλεσε το απόλυτο σύμβολο της Ελληνικής Επανάστασης αλλά και τη διαμόρφωση του νέου κράτους.
Οι Αρκάδες της Μελβούρνης από το 1959 διοργανώνουν εορτασμούς και εκδηλώσεις μνήμης για ιστορικά γεγονότα-ορόσημα που είχαν λάβει χώρα στην Αρκαδία και θεωρούνταν οι μεγαλύτερες επιτυχίες του εθνικού μας αγώνα για την ελευθερία, όπως η Απελευθέρωση της Τριπολιτσάς και η Μάχη των Δερβενακίων, που συνδέθηκαν με την ηγετική μορφή της Ελληνικής Επανάστασης. Ο Θεόδωρος Κολοκοτρώνης πέθανε πριν από 181 χρόνια, στις 14 Φεβρουαρίου 1843.
Για δεκαετίες στη Μελβούρνη, το μνημόσυνο που πραγματοποιείται μαζί με μία τελετή κατάθεσης στεφάνων, ήταν πάντα μία εκδήλωση των Αρκάδων πρώτης γενιάς και τώρα από τους Αρκάδες δεύτερης γενιάς, στη μνήμη του θρυλικού ήρωα που αναφέρεται ως «ο Γέρος του Μωριά».
Την περασμένη Κυριακή, αν και οι προβλέψεις προειδοποιούσαν για υψηλές θερμοκρασίες και παρόλο που υπήρχαν αρκετές άλλες εκδηλώσεις, ένας μεγάλος αριθμός συμπαροίκων παρακολούθησε την επιμνημόσυνη δέηση που τελέστηκε στην εκκλησία Άξιον Εστίν στο Northcote και στη συνέχεια έγινε κατάθεση στεφάνου από τους: κ.κ. Εμμανουήλ Κακαβελάκη, Γενικού Προξένου της Ελλάδας στη Μελβούρνη, Δημήτρη Αλεξόπουλο ΟΑΜ, Πρόεδρο Παναρκαδικής Ομοσπονδίας Μελβούρνης, Γιώργο Κοτσιρίλο, Πρόεδρο Παναρκαδικού Συλλόγου Μελβούρνης και Βικτωρίας.
Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης ο Πρόεδρος του Παναρκαδικού Συλλόγου Μελβούρνης και Βικτωρίας κ. Γιώργος Κοτσιρίλος στην ομιλία του τόνισε τα εξής: «Ως Πρόεδρος του Παναρκαδικού Συλλόγου Μελβούρνης που τιμάται με το όνομα του Κολοκοτρώνη, θα ήθελα εκ μέρους του Συμβουλίου μου, να σας ευχαριστήσω που ήρθατε να τιμήσουμε όλοι μαζί την μνήμη του μεγάλου μας ήρωα, τον Γέρο του Μωριά! Στο μνημόσυνο και την κατάθεση στεφάνων, που συνεχίζουμε με υπερηφάνεια να τιμούμε εμείς οι Αρκάδες της Μελβούρνης εδώ και αρκετές δεκαετίες. Θα ήθελα να ευχαριστήσω τον Κύριο Δημήτρη Αλεξόπουλο, Πρόεδρο της Παναρκαδικής Ομοσπονδίας Αυστραλίας γι’ αυτή την από κοινού σύμπραξη και οργάνωση της ετήσιας εκδήλωσης και να σας καλέσω όλους να έρθετε στο γεύμα που ετοιμάσαμε στο κτήριο του Παναρκαδικού Συλλόγου, για να δώσουμε τον λόγο στους σεβαστούς ομιλητές κ. Δημήτρη Αλεξόπουλο και κ. Νίκο Πιπέρη, να αναφερθούν στη ζωή και στην ιστορία του μεγάλου μας ήρωα.
Συνολικά 17 Ελληνοαυστραλοί πρώτης, δεύτερης και τρίτης γενιάς κατέθεσαν επίσης στεφάνια εκ μέρους των ακόλουθων Οργανώσεων:
- Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης και Βικτωρίας, κα Ανθή Σιδηροπούλου, Αντιπρόεδρος
- Ελληνικό υποκατάστημα RSL, κ. Con Dimaras, Θησαυροφύλακας
- Ελληνοαυστραλοί Απόστρατοι, κ. Αντωνιάδης, Αντιπρόεδρος
- Αυστραλοελληνικό Μουσείο Μνήμης, κ. Steve Kiritsis OAM, Πρόεδρος
- Ομοσπονδία Συλλόγων Ελλήνων Ηλικιωμένων, κ. Γιάννης Κωστούλιας, Πρόεδρος
- Ένωση Θεσσαλονικέων «ο Λευκός Πύργος», κ. Παύλος Μαυρουδής ΟΑΜ, Πρόεδρος
- Ομοσπονδία Μεσσηνιακών Οργανώσεων Μελβούρνης και Βικτωρίας, κ. Peter Andrinopoulos, Θησαυροφύλακας
- Σύλλογος Καλαμάτας «23ης Μαρτίου» Μελβούρνης και Βικτωρίας, κ. Sam Vlahos, Πρόεδρος
- Παμμεσηνιακή Αδελφότητα, κ. Παύλος Σουγλέρης, Μέλος
- Πανκορινθιακή Αδελφότητα, κ. Ηλίας Ζαφειρόπουλος, Ταμίας
- Ελληνοαυστραλιανός Πολιτιστικός Σύνδεσμος, κα Καίτη Αλεξοπούλου ΟΑΜ, Πρόεδρος
- Ένωση Ελλήνων Λογοτεχνών κ. Νίκος Πιπέρης, Μέλος
- Oakleigh Grammar, κα Νατάσα Σπανού, Συντονίστρια Ελληνικής Γλώσσας & Κουλτούρας, Σωτήρης Μπακάλης, Σχολάρχης και Γεωργία Κριτσόφ, Μέλος Μαθητών Year 12.
